DE EESTER
Wat de buurt nodig heeft, dat weet de buurt zelf het best
In het Oostelijk Havengebied is buurtcoöperatie de Eester er voor alle buren. Niet omdat anderen dat zo bedacht hebben maar omdat de buurt het zelf een goed idee vond. En dat wérkt. Het is een plek waar initiatieven ontstaan op basis van behoefte en met oog voor duurzaamheid én elkaar.
Op de stoep bij buurtruimte de Eester krijgt vrijwilliger Kees de sleutel van de Eestermobiel. Einde van de ochtend, wisseling van de wacht. De Eestermobiel, dat is de prachtnaam voor een nog mooier project waarbij buurtgenoten gebruik kunnen maken van een elektrische auto mét chauffeur. Er is een grote, met plek voor drie, maar Kees rijdt vandaag de mini-variant met plek voor één passagier. ‘Een enorme uitkomst’, zegt hij, ‘voor sommige mensen is het de redding. Simpele dingen, met een kat naar de dierenarts of gewoon even boodschappen doen. Maar zie het maar eens voor elkaar te krijgen als je slecht ter been bent.’
Vanuit de buurt zelf
Het is een van de vele buurtprojecten bij buurtcoöperatie de Eester in het Oostelijk Havengebied. Niet zomaar een buurtruimte, en om dat te begrijpen moeten we uitleggen hoe het is ontstaan. Zoals zoveel goede dingen begon het met een probleem, tien jaar geleden. In de nog jonge buurt was er nog weinig gemeenschapszin maar wel problematiek. Hangjongeren, straatvuil, niks bijzonders maar wel vervelend. En wat doe je eraan?
“Verenigen”, besloten buurtbewoners onder leiding van Meta de Vries, en ze begonnen buurtcoöperatie de Eester: een vereniging die op alle mogelijke manieren helpt bij het faciliteren van initiatieven uit de buurt. Bijzonder, omdat het niet van bovenaf kwam maar echt uit de buurt zelf. Zo is het gebouw eigendom van de coöperatie met bewoners als mede-investeerders en hergebruik als leidend principe voor de herinrichting. Dat werkt, zo bleek in de jaren die volgden. Door de buurt een stem te geven, komen er initiatieven op basis van behoefte. En veel ook.
Even bellen, binnenlopen, wat heb je nodig?
De Eestermobiel is er eentje maar er is meer, ook met een speciale focus op verduurzaming. Zo is er is een energiecommissie die druk is met isolatie, zonnepanelen, aquathermie en blauw-groene daken. Er wordt geëxperimenteerd, bijvoorbeeld met het delen van zonne-energie op Sporenburg. En de commissie ondersteunt bewoners met groene plannen of subsidieaanvragen. Ook is er de werkgroep ‘vergroeners’, die probeert de wijk op allerlei manieren van groene impulsen te voorzien - van geveltuin tot regenton.
Ideeën over circulariteit worden in de praktijk gebracht door spullen en kleding te repareren en er is een maandelijkse maaltijd tegen verspilling, met eten dat overblijft in de nabijgelegen Javastraat waar de winkels hun groente en fruit optimistisch kort op de houdbaarheidsdatum verkopen. Buurtkoks koken ermee en buren ontmoeten elkaar aan tafel.
‘Ook in deze buurt is er behoefte aan verbinding’, vertelt Floor Matla, projectleider duurzaamheid bij de Eester. ‘Ook al zijn het veel koopwoningen en hebben mensen het hier over het algemeen goed, toch spelen hier ook thema’s als eenzaamheid en ook niet iedereen heeft een dikke portemonnee. Net als de stad is ook deze buurt divers. Voor al die groepen proberen we er te zijn op basis van waar behoefte aan is. Zo hebben we de HAP-groep, voor mensen met een haperend brein die wekelijks samen lunchen. Voor kinderen is er van alles, van yoga tot schaken. En we hebben de BuurtBel. Buren die hulp nodig hebben, worden gekoppeld aan buren die willen helpen. Iemand die even meegaat naar het ziekenhuis, of een keer komt koken. Maar het is ook een eerste halte voor als iemand professionele hulp nodig heeft. De drempel is laag: even bellen of binnenlopen. Wat heb je nodig? Dan regelen we dat.’
De buurt mag bepalen, wij zijn er als het moet
Koffie, dat hebben de buren die nu de Eester binnenkomen nodig. Ze zijn van de wandelclub en gaan een ochtend per week met elkaar een rondje door de buurt. Geen straf, mensen komen van heinde en verre om de architectuur van deze bijzondere wijk te zien maar ook als je er zelf woont blijft het verbazen. Na afloop: koffie dus, met elkaar. Tegelijkertijd stroomt een grote ruimte leeg. Hier zong vanmorgen het Eesterkoor - van pop tot opera. Dan hebben we de stoelyoga nog niet genoemd, en de wijnclub. Maar er is ook een cursus ‘Stevig op je benen’, voor ouderen die bang zijn om te vallen.
Het is veel, en dat zegt ook veel. De Eester floreert als voedingsbodem voor ideeën die de buurt vervolgens zelf ontplooit. Soms groeit dat uit tot zo’n zelfstandig iets dat het zonder de sturing van de Eester zelf kan. ‘De Energiecomissie’, zegt Floor, ‘die bezig is met verduurzaming in de buurt. Die gebruiken hier de ruimte en delen hun ontwikkelingen met ons, maar verder? Wij hebben er geen omkijken naar. Ze opereren zonder ons en dat is helemaal oké. De buurt mag het zelf bepalen, wij zijn er als het moet.’
Doe mee
Wil je je aansluiten bij een van de initiatieven? Heb je tips of vragen? Stuur een mail naar connect@amsterdamdonutcoalitie.nl
Ben je zelf betrokken bij een initiatief die je graag wilt aanmelden? Maak een profiel aan op onze site, daarna kun je een initiatief toevoegen.
Wil je iets delen? @amsterdamdonutcoalitie #buurtinbloei #stadinbloei
